L'histoire mondiale de la bière et de la brasserie est à l'état d'ébauche. Beer-Studies va mettre en ligne de nombreux articles qui viendront l'enrichir et sans doute modifier certaines perspectives.
Il est présomptueux de tirer si vite des conclusions.
Une question critique occupe notre horizon.
Existe-t-il une sorte de brasserie universelle, une activité humaine centrée sur la bière, transmise depuis des millénaires qui transcenderait les différences culturelles, les modes de vie et les époques ?
Si on répond positivement, alors la brasserie industrielle occidentale n'est qu'une partie d'un grand héritage humain. Jusqu'à présent, cette dernière née a occulté l'histoire plus vaste et plus prestigieuse de sa grande famille. Les grandes traditions brassicoles cousines d'Asie, d'Afrique ou d'Amérique du sud ont autant à dire sur le passé de la bière en général. Les comparaisons sont possibles et même nécessaires pour comprendre la grande histoire des boissons fermentées.
Mais si vous pensez que chaque tradition brassicole est indépendante sur le globe, isolée dans son propre temps et son domaine technique, l'histoire de la bière peut alors débuter quelque part en Europe à la fin du 18ème siècle et ignorer toutes les boissons fermentées qui l'ont précédée, ou les voir comme des proto-bières. Certains histoiriens de la bière ignorent tout ce qui précède la naissance de l'industrie brassicole. De leur point de vue, la bière naît en Europe au 18ème siècle et ne peut avoir que l'apparence, le goût de la bière actuelle, et répondre aux méthodes de brassage de la brasserie industrielle occidentale. L'histoire de la bière se résume alors à décrire le perfectionnement de ces dernières, leurs impacts économiques et sociaux.
Il faut trancher. La réponse conditionne l'orientation que prend l'Histoire de la Bière et de la Brasserie dans le monde. Beer-Studies a choisi la première option.
[1] Nous ne négligeons pas les récentes études publiées sur l'histoire de la bière dans le monde. Sans ces précieuses contributions, Beer-Studies n'aurait pas pu voir le jour. Mais la plupart racontent une histoire mondiale du seul point de vue de la bière industrielle. Elles ignorent ou survolent très rapidement les autres traditions brassicoles du monde.