Les Bassins Brassicoles et la bière dans le monde.
Qu'est-ce qu'un bassin brassicole ?
C’est une aire géographique où la Brasserie s'est développée de façon homogène au cours de l'histoire. La Brasserie se caractérise par :
a) des techniques endogènes de brasserie, apparues et perfectionnées autour des 6 Voies du brassage.
b) une économie des produits de la brasserie, avec des matières premières amylacées spécifiques.
c) un rôle social de la bière (Glossaire), en rapport avec sa place dans les univers religieux propres à chaque aire culturelle.
Le caractère autochtone de la brasserie (matière première, procédés) est le critère principal.
La planète-bière se découpe en bassins brassicoles dont les limites géographiques évoluent dans le temps. Les bassins brassicoles s’étendent ou fusionnent avec des bassins voisins. Certains se rétractent au point de faire croire à leur totale disparition. Le bassin du Proche-Orient, par exemple, possède aujourd'hui des bières autochtones, vestige de très anciennes bières (monde musulman et la bière)[1]. L'islam n'a pas fait disparaître totalement la bière au Moyen-Orient. Aucun bassin brassicole ne s’est totalement volatilisé au cours de l’histoire. Les bassins brassicoles se transforment.
Comment déterminer un bassin brassicole primitif ?
- Identifier les plantes amylacées indigènes issues d’une domestication primaire/secondaire ou introduites précocement dans une région.
- Identifier les techniques de brasserie anciennes attestées grâce aux : traces chimiques de bière, levures/bactéries fossiles, vestiges archéologiques, documents écrits ou figuratifs.
- Caractériser les activités sociales associées à la bière :
- activités économiques : brasserie, taverne, marchands de bière, recyclage de drêches, stockage d’ingrédients ou de bière finie.
- règles sociales de production et de répartition : grains, ingrédients de brassage et sous-produits (levain, ferment, drêche), diverses sortes de bière, manières de boire, ratio de bière et carte sociale.
- cultes, rituels et célébrations en rapport avec la bière : rites agraires, fêtes collectives, offrandes de bière (naissance, rites de passage, mariage, décès), sacrifices.
Inutile de cacher les difficultés inhérentes à cette cartographie mondiale et historique de la bière et de la brasserie.
1) La détection et l'analyse des aliments et boissons est une problématique récente et prometteuse de l’archéologie. Mais sous cet angle scientifique, la majorité de la planète reste inexplorée. De nombreuses fouilles archéologiques ne cherchent pas identifier la nature des boissons contenues dans les poteries et les récipients découverts.
2) Une vaste zone géographique est rarement homogène culturellement.
3) Une région, un continent peuvent subir invasion et colonisation dont la violence anéantit des sociétés entières. Ce qui persiste des anciennes cultures justifie-t-il de parler d’un même bassin brassicole ? Exemple : conquête de l'Amérique du sud par les Espagnols. Le brassage de la chicha n'a pas disparu au 16ème siècle ni pendalt les siècles suivants, mais son rôle économique et social, ses méthodes de brassage, son commerce se sont profondément transformés.
4) A l’échelle des 10 à 11 mille ans d’histoire de la bière, quelle unité de temps dira qu’une aire culturelle est identique ou modifiée ? Le siècle, le millénaire ?
[1] Nous parlons des bières traditionnelles d’orge ou de blé.